満腹になったのか、それとも軽く飲んだのが効いたのか。
室井がじっと見つめる視線の先で、青島が船を漕いでいた。
そういえば、ここ数日事件が立て込んでいて、深夜の帰宅が続いていたと言っていた。
明日の休暇が潰れなくて良かったと笑っていたが、青島と合わせて休暇をとっていた室井も同じ気持ちだった。
青島の頑張りのおかげで、休日前夜を室井の自宅で共に過ごせている。
が、青島は転寝中だ。
室井は苦笑すると、青島の手から落ちそうなグラスを取り上げた。
それで、青島の目が開く。
「あれ…？」
ぼんやりとした焦点の合わない目で室井を見る。
「俺、寝てた？」
「少しな」
「そっすかぁ」
語尾が欠伸と混じる。
「んーだめだな、なんか眠い…」
両手で目を擦る仕草が子供っぽくて、なんだかおかしい。
室井は笑みを噛み殺し、提案した。
「もう寝た方が良さそうだな。風呂入るなら、沸いてるぞ」
面倒くさがるかとは思ったが一応勧めると、青島は少し考えてこくりと頷いた。
「じゃあ、お言葉に甘えようかな」
やっぱり欠伸混じりに呟く青島に今度こそ小さな笑みが零れる。
「風呂場で寝るなよ」
「善処します」
立ち上がり、バスルームに向かおうとした青島だったが、ふと方向転換し室井の元にやってきた。
床に座ったままの室井は不思議そうに青島を見上げた。
「どうかし…」
言いかけた言葉が止る。
身を屈めた青島が室井の後頭部に手をかけ顔を寄せてきた。
少し驚いたが、室井は黙って目を閉じた。
唇が重なり、啄むように触れ、離れる。
「…青島？」
室井が目を開けると、青島はまだ目の前にいた。
そのまま再び近付いてきて、唇を重ねてくる。
物足りなかったのか、さっきよりも深く求められる。
室井は青島のキスに応えながら、少し困った。
もちろん嫌だから困ったわけではなく、気持ちがいいから困ったのだ。
―大人しく風呂に入って寝ればいいものを。
そう思っているくせに、身体は勝手に青島に応えていく。
口内に侵入した青島の舌に自身のそれを絡めて、青島の背を抱こうと腕を伸ばす。
その手が触れる前に、青島が顔を離した。
軽く唇を合わせて、満足げに笑う。
「久しぶりっすね」
会うのが久しぶりなら、キスするのも当然久しぶりである。
「そうだな…」
「じゃあ、風呂入ってきます」
室井は思わず奥歯を噛み締めて、何かを堪えた。
人を煽っておいてのんきなことを言う青島が少し恨めしいが、疲れている青島に無理をさせるのも本意ではない。
室井が頷くと、青島は身体を離した。
そして、また欠伸を零す。
余程眠たいらしい。
だったら室井にちょっかいを出していないで、さっさと風呂に入り寝るべきだ。
その方が室井も穏やかにいられる。
そんな室井の胸中など知るよしもなく、青島は眠そうなまま室井に告げた。
「先に寝ちゃわないでくださいね、寂しいから」
呆気に取られた室井に構うことなく、青島は目を擦りながら風呂場に向かっていった。
疲れているせいか眠気のせいか、甘ったれた願いを口にした青島に、室井は溜息を吐いた。
その溜息は、自分自身に対してでもあった。
甘ったれたことを言う青島が可愛くて仕方ない。
可愛くて仕方ないから、もっと愛でてやりたい。
だが、愛でられるより寝かせてもらった方が、今の青島は嬉しいだろう。
それが分かる分には冷静だったから、室井には軽い拷問に思えた。
「だから黙って寝てくれればいいものを…」
室井は忌々しげに呟いた。
後は、風呂から上がった青島が、大人しく寝てくれることを祈るばかりだ。










END