台所で夕飯を作っていた青島は、大分雨脚が強くなってから雨が降っていることに気が付いた。
料理を作る音に掻き消されていたらしい。
ちなみに今晩はミートスパゲティだ。
以前室井に作ってもらって美味しかったので、作り方を教えてもらったのである。
「…室井さん、無事かな？」
雨が見えるわけでもないのに、なんとなく天井を見上げながら呟いた。
今日は仕事帰りに室井が泊まりに来ることになっていて、明日の休暇を一緒に過ごす約束だった。
青島は珍しく暇で早く帰ってこれたので、夕飯を作りながら待っていたのだ。
朝から少しどんよりした天気だったから、室井のことだから傘くらい持って行っているかもしれない。
そんなことを考えながら鍋を掻き回していたら、インターホンが鳴った。
青島はすぐに火を止めると、玄関に向う。
室井だろうと思ったから確認もせずにドアを開けて、目を丸くする。
室井じゃなかったわけではないが、ずぶ濡れだったのだ。
「ちょっと、雨にあたってしまった」
目を丸くしている青島に、室井が苦笑気味に言った。
ちょっとどころではない室井の濡れっぷりに、呆気にとられている場合じゃないと気付く。
青島は慌てて室井を中に招き入れた。
「早く入って、風邪ひきますよ」
大分暖かくなっているとはいえ、夜に雨になんかにあたったら風邪をひいてしまう。
「いや、その前に何か拭く物を貸してくれないか。部屋が濡れてしまう」
「そんなの気にしなくても…ああ、ちょっと待ってて」
どっちみち室井を濡れ鼠のままにはしておけない。
青島は一旦部屋に戻りバスタオルをとって戻ってきた。
それを室井に手渡さずいきなり頭に被せると、そのままワシワシと水気を拭き取る。
「傘、持って行かなかったんですか？」
「持っては行ったんだが、本庁に忘れてきたんだ」
「珍しいなぁ…ビニール傘でも買えば良かったのに」
「駅を出た時は小ぶりだった」
「タクシー乗るとか」
「つかまらなかった」
どうやら今日の室井は、少しだけついていなかったようだ。
そんな日もある。
「ところで、青島」
「はい？」
「少し痛いんだが…」
言い辛そうに言われて、青島はハタと手を止める。
「あ、すいません。大丈夫です？」
タオルの両端を掴んで、室井の顔を覗き見る。
少し照れ臭そうな室井と目を合わせて、青島は吹き出した。
「室井さん、可愛い〜」
「あ？」
「頭、ボサボサ」
オールバックだった髪がずぶ濡れになった挙句、青島に掻き回されて乱れまくっている。
髪を下ろした室井の姿は何度も見ているが、こんなにボサボサ頭の室井は見たことがない。
尤もボサボサになった大きな理由は、青島の乱雑な拭き方のせいだったが。
そんなことはお構いなしで、青島は室井の無防備な姿に屈託なく笑った。
「室井さん、可愛いなぁ」
青島とは対称的に、室井の眉間に皺が寄る。
可愛いと言われて喜ぶ男はあまりいないから無理もない。
―でも、可愛いんだもん。仕方ないじゃん。
などと思いながら、つかんだバスタオルごと引き寄せて、室井の眉間に唇を押し付ける。
憮然とした表情は変わらないが、眉間の皺は少し薄くなった気がした。
「俺みたいなおっさんの何が可愛いんだ」
「あちこち可愛いですよ」
「悪趣味だ」
「あ、それは自覚あります」
おっさんが可愛いなんて、自分はきっとどこかおかしいのだろうと思う。
だけど恋をしている人間は、多かれ少なかれどこかおかしくなっているはず。
だから、青島のそれも普通のことだ。
青島に真剣に愛を誓う室井も言うまでもない。
青島の返事に複雑な表情を浮かべている室井に、青島は笑いながらもう一度唇を寄せた。
今度は唇にキスをする。
「室井さんの唇、冷たい」
「…君のは暖かいな」
そう言うと、今度は室井から唇を寄せてくる。
浅いキスを繰り返しながら、室井の手が頬に触れた。
そのちょっとビックリするような冷たさに、青島は名残惜しげに唇を離した。
「俺があっためてあげたいんだけど」
ぎょっとする室井に笑って、バスタオルから手を離す。
「そんなんじゃおっつかなそうだから、風呂入ってください」
湯船に湯が溜まるの待っているのも寒そうだから、シャワーにした方が良いかもしれない。
そう勧めると、室井は苦笑しながら頷いた。
「残念だが、そうさせてもらう」
室井だって青島に温めてもらう方が嬉しいだろうが、雨で濡れた身体で抱き合うのは難しい。
そんなことをして、二人揃って風邪でもひいたら一大事である。
仕事に支障が出るようなマネは避けたい。
幾分残念そうな室井をバスルームに促し、改めて乾いたバスタオルを渡してやる。
「しっかりあったまってくださいね」
熱いシャワーを浴びるようにと釘を刺す。
室井のことだから心配はいらないと思うが、青島だって室井の世話を焼きたくなる時がある。
「あ、スーツはうちでクリーニングに出しておきますね」
濡れたスーツは着て帰るのも持って帰るのも、億劫だろう。
明日は青島の服を来て帰ってもらえばいい。
「…すまない、ありがとう」
律儀に礼を言う室井に緩く首を振ってバスルームから離れようとした青島は、行きかけて足を止めた。
室井を振り返ると、悪戯っぽく笑う。
「風呂入って、飯食ったら、さっきの続きしましょうね」


夕飯を飛ばしたらダメか？と聞かれて、青島は爆笑しながら絶対ダメですと答えた。





END