インターホンが鳴ってドアを開けると、緑の物体が転がりこんできた。
緑の物体は当然青島である。
分かってはいたが、室井は目を丸くした。
「寒いっ、寒い寒いっ」
コートの襟首を両手で掻き合わせて、首を竦めながら震えている。
「ああ…今日は今年一番の寒さだって言ってたからな」
先ほどまで見ていたニュースでそんなことを言っていたことを思い出した。
まじまじと見れば、青島の頬が真っ赤である。
余程寒かったらしい。
大きな身体を小さくして震えている姿は正直可愛いかったのだが、そんなことを考えている場合ではない。
「夕飯は鍋にした。中に入って早く温まるといい」
風邪でも引かれては困る。
室井が中に促すと、青島の眼差しが輝いた。
「鍋？やった〜」
一応「お邪魔します」と断ってから、靴を脱いで上がる。
「外寒かったから、余計に嬉しいです〜」
鍋にまっしぐらな青島に、室井は苦笑を漏らした。
「君は本当に色気より食い気だな」
思わず呟くと、青島が振り返って唇を尖らせる。
「失敬な」
そう言いながら少し考えて、上目使いで室井を見つめてくる。
「室井さんの身体で温めて」
目を剥いた室井に、青島はニヤリと笑った。
「とか、言って欲しかったです？」
色気より食い気発言の仕返しか、からかわれたらしい。
室井が渋面になったら、青島は声を立てて笑った。
そして軽く唇を合わせてくる。
冷たい感触に、ドキリとした。
至近距離で青島がやんわりと微笑んだ。
「俺が温めてやるくらい、言ってくれてもいいんですよ？」
これで誘っていないのなら、青島は性質が悪すぎる。
室井は青島の後頭部に手を回し、唇を重ねた。
青島も抵抗はせずに、室井の背中に腕を回す。
冷えた唇に何度も自分のソレを重ねて、熱を与える。
室井の熱が移ったのか、青島自身が熱くなったのか。
青島の唇は温もりを取り戻し、赤く色ついた。
「…ん、室井さん…」
青島の手が、軽く室井の胸を押した。
「とりあえず、飯食いましょう」
やっぱり色気の無い青島の発言に、室井は呆れた顔をした。
誘っておいて逃げるとは卑怯である。
室井が声に出さずに思ったことがバレたのか、青島は苦笑した。
「だって、室井さんのおかけで、気分はすっかり鍋モードなんだもん」
そう言われてしまうと鍋にしなきゃ良かったと思わなくないが、そんなに青島が喜ぶならやっぱり鍋にして良かったんだとも思う。
室井の胸中は複雑だ。
くだらないことで。
「飯食ったら、ね？改めて、温めてくださいよ」
フォローのつもりか、そんなことを言うから、室井は溜息を吐いて苦笑いした。
「それはもう、温めるとは言わないんじゃないか？」
「…じゃあ、一緒に熱くなりましょう？」
やっぱり青島は性質が悪い。
室井は極力平然とした顔で頷いた。


鍋を食べ終わるまで我慢した室井は、「待て」を躾けられている犬に酷く同情したという。





END