青島はまだ熱の篭った身体をベッドに投げ出していた。
隣に寝そべっていた室井が、手を伸ばしてくる。
黙って髪を梳いてくれるから、青島は目を閉じて微笑んだ。
「…あ」
思わず呟いて目を開けると、不思議そうな顔の室井と目が合った。
「どうした？」
「除夜の鐘」
「え？」
「聞こえません？」
一瞬二人が口を閉ざすと、微かに鐘の鳴る音が聞こえる。
「ああ…本当だ。もうそんな時間か」
サイドテーブルに手を伸ばして腕時計を手に取ると、時間は正午をいくらか過ぎていた。
室井が青島を見て微笑んだ。
「今年もよろしく」
「こちらこそ！」
青島は身体を起こして室井に覆い被さると、軽くキスをした。
ニコッと笑うと、後頭部に室井の手が回される。
「青島…」
せがまれるままに、何度か唇を重ねる。
と、身体を反転されて、室井を見上げる形になる。
室井の唇が顔中に降ってくる。
青島はくすぐったさに笑いながら、室井の首に腕を回した。
室井の唇が首筋に滑り落ちると、小さく声を漏らして息を飲んだ。
「…俺達」
「ん？」
「ちょっと、煩悩祓ってもらったほうがいいかも知れませんね」
青島が舌を出して笑うと、室井は目を丸くする。
それから苦笑した。
「全くだな」
青島は回した手で室井の髪を弄りながら呟く。
「108って本当かな」
「…俺はもっとありそうだ」
「ええ？室井さんがぁ？」
思わずムードもへったくれもない声をあげてしまう。
室井に108以上あるなら、自分は一体どれくらいあるんだろう。
そんなことを考えていると、室井が額をつき合わせてひっそりと笑った。
「君が絡むと煩悩だらけだ」
青島は目を丸くした。
照れくさいが、嬉しい。
そう思った青島の煩悩も、きっと室井と大差ない。
青島はやんわりと微笑んだ。
「それは、除夜の鐘じゃ祓えませんね」
室井の頬に両手を添えると引き寄せる。
素直に近づいてくる室井の唇にキスをした。
「俺が祓いましょう」
そう言うと、室井が笑って頷いた。





END