室井はくすぐったさに目を覚ました。
首筋を舐められる感触に、思わず身を捩る。
「こら…青島…」
朝から珍しいなと思いつつも、青島の髪を撫ぜた。
つもりだった。
明らかに青島の髪じゃない感触に一瞬硬直する。
青島どころか人の髪の毛じゃない。
室井は一気に覚醒すると、慌てて視線をそれに向けた。
「みゃあぁ」
一倉から預かった猫である。
いつの間にやら室井の懐にもぐりこんできたらしい。
正体がはっきりすると、室井は身体の力を抜いた。
そして、苦笑して猫の頭を撫ぜる。
「みゃあ」
嬉しそうにもっと撫ぜれと擦り寄ってくる。
そういえば隣で寝ていたはずの青島は？と思い視線を動かして、室井は再び硬直した。
戸口に立った青島が、膨れっ面で室井を睨んでいたからだ。
「あ、あおしま？」
朝っぱらから怒らせるほど、夕べは無茶をしただろうか…。
そんなことを考えながら、少々焦る。
だが、青島が膨れているのはそんな理由ではなかったようだ。
つかつかとベッドに歩み寄ると、乱暴にベッドに腰を下ろした。
室井に背を向けて。
「青島？」
「……俺と、猫と、間違わないでくださいよ」
室井は目を丸くした。
どうやら、室井が寝ぼけて青島の名を呼んだのを聞いていたらしい。
そして、それを怒っているらしい。
そういえば、夕べも猫に妬いたようなことを言っていたと思い出す。
室井は緩む表情を片手で隠した。
背中を向けているので青島に見られることはないのだが。
「みゃあ？」
室井の撫ぜる手が止まったせいか、猫が一声鳴いて催促してくる。
申し訳ないと思いつつ、猫を抱き上げるとベッドから下ろした。
そして、背中を向けたままの青島の腕を引っ張った。
「わっ！」
驚いて声をあげた青島が、あっさり倒れこんでくる。
室井にもたれかかるように仰向けに倒れ、目を丸くして室井を見上げてくる。
その無防備な唇に軽くキスを落とした。
「俺の願望だったのかもな」
「…はい？」
「君がしてくれると嬉しいなと思ってたのかもしれない」
室井を見上げたまま、青島が赤面した。
「あ、あ、朝っぱらから、何言いますか」
青島を見下ろしたまま室井は微笑んだ。
「言わせたのは君だぞ」
目を瞬かせてから、青島は膨れっ面をした。
「俺のせいですか」
「そうだ、君のせいだ」
青島は膨れっ面のまま、室井の頬に両手を当てた。
導かれるままに、室井は青島にキスをする。
「…なら、責任取ります」
猫に負けてたまるか、とでも思っているのかもしれない。
膨れたままキスをせがむ青島に、室井は苦笑した。
猫どころか青島に勝るものなど、室井には何一つありはしないのに。





END