『休暇を取って来い』

電話に出た途端に命令されて、青島は眉をしかめた。

こんな傍若無人な電話を寄越す知人は、青島には一人しかいない。

誰かなんて聞き返す必要もなかった。

「無理ですよ」

呆れたように答えると、電話の向こうで一倉が続けた。

『お前の誕生日だぞ？』

「俺の誕生日は祝日じゃありません。無理ですよ」

青島は繰り返すが、一倉は聞いちゃいない。

『俺が祝ってやるって言ってんのにか』

ＢＧＭに「お～れはジャイア～～ン♪」という懐かしい曲が聞こえた気がする。

「･･･それはありがたいですけど。年末が忙しいのは知ってるでしょ。休暇なんてくれるわけないってば」

青島がもっともなことを言って聞かせるが、一倉はやっぱり聞いていなかった。

『いいか、青島』

「はい？」

『休暇は人から貰うものじゃなくて、自分で手にいれるものだ』

「･･･それは初耳でした。社会人になってこの方、休暇は上司から貰うもんだとばかり思ってましたよ」

呆れ果てている青島に、一倉は「健闘を祈る」という何の腹の足しにもならないセリフをはいて、一方的に電話を切った。

切れた電話を見つめてしばし呆然とするが、こうなっては諦めるより他は無い。

相手はあの一倉である。

抵抗するだけ無駄というものだ。

諦めてはいるが、この後素直に一倉の言うことを聞いて、休暇を取ろうとするであろう自分に対しては少しだけ腹が立った。

一倉の自宅に向かうと、勝ち誇っている一倉に出迎えられて青島は渋面になった。

「ほらな？取ろうと思えば取れるだろ？」

「課長にはグチグチ言われるし、すみれさんには理由がすっかりバレててからかわれるし。揚句俺、この後二週間休み無しですよ？」

会った早々ぼやきたくないが、ついぼやいてしまうのも無理は無いだろう。

一倉もさすがに苦笑している。

「分かった、分かった」

「大体俺の誕生日なのに、何で一倉さんの我が儘をきかないといけないんですか」

「悪かったって。ちゃんと祝ってやるから」

一倉に腕を引かれて引き寄せられると、おでこにキスされる。

「･･･赤ん坊じゃないんだから、これくらいで機嫌が良くなると思わないでくださいよ」

何て言ってみるが、本当は少し良くなっていたりして。

一倉もそれに気付いているのか、微笑しながら青島の瞼に唇を滑らせてくる。

「どうだ？」

「まだまだ」

言いながら一倉の首に腕を絡める。

一倉の唇が頬を掠め耳元にずれると、背中がゾクッとした。

耳元や首筋に軽く音を立ててキスを贈られる。

「機嫌･･･直ったか？」

「･･･もう、ちょい、かな」

一倉が顔を覗きこんでくるから、青島は舌を出して悪戯っぽく笑った。

目を細めた一倉の顔が近づいてきて、青島は目を閉じる。

唇に慣れた感触。

軽く触れ合わせるだけのキスを何度か繰り返す。

「青島」

「･･･はい？」

目を開けると、至近距離にある一倉の顔。

思ったよりも真剣な表情で、青島は不覚にもドキドキした。

「お前がいてくれて、良かったと思うよ」

挙句にそんな台詞を吐くものだから、青島は薄っすらと赤面した。

至近距離にいるから、一倉にもそれが見て取れたのだろう。

機嫌良さそうに微笑している。

「そんなに照れるなよ」

「う、うるさいなっ。一倉さんが、らしくないこと言うからっ」

「思ったことを、素直に口にしてみただけだ」

さらっと言われて、青島の顔に更に熱が昇る。

一倉は声を立てて笑った。

「可愛いヤツ」

「･･･一倉さん、沸いてんじゃないの？」

―俺が可愛く見えるなんて、絶対可笑しい。

青島は心底そう思ったのだが、一倉は「わかってねーな、こいつは」というふうに苦笑を浮かべている。

むぅっと膨れた青島の唇に、一倉はもう一度キスをくれる。

「何だっていいさ」

「は？」

「幸せだから、それでいい」

微笑みながら言われて、青島は一瞬息を飲んだ。

好きでも、愛しているでもない。

だけど、これは確実に愛の言葉。

青島は一倉の肩に顔を埋めた。

「･･･俺も、ですよ」

青島の頭を撫ぜながら、一倉が囁いた。

「おめでとう」

「で、だ」

「はい？」

「とりあえず」

「はい」

「もっと、幸せにしてやろうかと思うんだが」

「･･････どこ触ってんですか」

「もしくは、俺をもっと幸せにしてくれ」

「人の話を聞けっ！つーか、そっちが本音だろっ」

「どっちでも同じことだろ？」

「その自信がどこからくるのか一度ゆっくり話し合いませんか」

「また今度な」

「･･･っ、ちょ、分かったから、ベッド行きましょうよっ」

「まぁまぁ」

「まぁまぁじゃなっ･･････ぁ」

「一緒に幸せになろうな、青島」

「･･･っ、このっ、卑怯者っ」

END

何だかんだで幸せなんでしょう（おい）

後ちょっとでお祭りが終わる！出来たらもう一本書きたい！！という思いだけで書きました。
短いですが、青島君の誕生日話です。
盛り上がりに欠ける話で申し訳ありません･･･（＞＜）