疲れているのも良く分かる。
出来るなら、寝かせておいてやりたい。
だけど、二人っきりで会うのは約一月ぶりなのだ。
それも折角の休日。
ベッドで死んだように眠る室井を見ながら、青島は溜息を吐いた。
約束の10時に室井の自宅を訪れたのだが、インターホンを押したところで室井は出てこない。
いないはずはないと思い合鍵で侵入すると、やはり室井はいた。
寝室に。
珍しいことに10時を回っても起きられなかったようである。
余程疲れているのだろうと思い、青島はそのまま室井を寝かせておいてやることにした。
それから2時間経った現在。
12時を回っても起きる気配のない室井に、さすがに痺れを切らしたのだ。
申し訳ないし可哀想だが、室井に起きてもらわないと自分が可哀想である。
会えなかった分だけ、青島がどれだけ室井に会いたかったかなど言うまでもない。
「室井さん」
遠慮がちに声をかける。
泥のように眠った室井には、そんな声が聞こえるはずもない。
青島は仕方なく室井を揺り起こす。
「起きてください。12時過ぎましたよ」
揺らしながら声をかける。
が、青島の手を室井は煩わしげに払った。
青島は少しだけ傷つきながら、寝ぼけている人の態度に傷ついても仕方がないと自分を慰める。
そして、再度チャレンジする。
先ほどより大きく揺すると、さすがに室井も目を開けた。
起きたかなと思い、その顔を覗き込むと視線が合う。
恐ろしく寝ぼけた瞳と。
「室井さん」
「…………あおしま？」
「そうですよ。起きてくださいよ」
「…………そうか」
「室井さん？12時過ぎましたってば」
「…………会いたかった」
…………。
だから、寝ぼけている人の発言に喜んでも仕方がない。
青島は溜息を吐いた。
「室井さんってば」
「……」
「起きてくださいよ！」
再び瞼を落とした室井に青島が大きな声を上げると、室井は顰め面をして布団を深く被ってしまった。
「…………眠い」
それだけ言うと、グーグーと寝息を立て始める。
さすがの青島も、ムカッと来る。
青島だってここ数日暇だったわけではない。
室井ほどじゃないかもしれないが、青島なりに仕事を必死で片付けて来たのだ。
今日の約束のために。
それなのに会いに来てみれば、当の室井はご覧の有様である。
青島が腹を立てても不思議はないだろう。
「室井さんのバカ」
青島は小さく呟いて、寝室を後にした。




室井は目を覚まして、一瞬「何だ。まだ朝方か」と思った。
部屋が薄明るかったからだ。
随分寝た気がするが、それだけ深い眠りだったのだろうか。
などと考えて、そんなわけがないと思いなおす。
寝たのが朝だったのだから、朝方のわけがない。
そして、時計を見た。
もうすぐ5時になるところだ。
室井はぎょっとする。
薄明るいのではなくて、薄暗くなってきているのだ。
「寝すぎたのか…」
自分でもびっくりするほど寝ていたらしい。
折角の休日を無駄にしたな。
ベッドから降りながらそう思って、室井はピタッと動きを止めた。
「青島！」
ようやく思い出した、青島との約束。
10時に室井の自宅で会うことになっていたのだ。
室井は慌ててベッドから降りると、リビングに向かった。
だが、リビングに青島の姿はない。
青島が来ていないはずはない。
用事が出来たのなら断りの連絡くらい寄こすだろうが、携帯に着信履歴も残っていない。
見ると、リビングのテーブルの上に飲みかけのコーヒーカップがあった。
青島がいた証拠である。
「帰っちゃったのか…」
本人がいた形跡があるのに、本人の姿はない。
いつまで経っても起きない室井に、怒って帰ってしまったのだろうと思った。
室井は激しく後悔した。
ここ数日殺人的に忙しかったのだが、何とかもぎ取った休日だった。
今日のオフのために、3日間は貫徹に近かった。
何とか今朝までかかって仕事を終えたのは、青島と会うためだけだったのに。
それなのに。
「最低だな」
室井は寝すぎでだるい身体をソファーに投げ出し、額に手を当てた。
寝過ごしたどころの騒ぎじゃない。
恐らく青島は起こしてくれただろうし、自分が起きるのを待っていてもくれただろう。
青島だって暇なわけがない。
時間を作って自分に会いに来てくれたのに。
一月も顔を合わせなかった挙句、久しぶりの逢瀬がこれでは捨てられたって文句も言えない。
そう思い立って、室井は身体を起こした。
青島に謝らなければ、と思ったのだ。
とりあえず電話で掴まえて、謝って、それから会いに行こう。
そう決めて携帯を手に取る。
と、玄関のドアが開く音がして、室井は手にしたばかりの携帯を放り出した。
急いで玄関に向かうと、そこには会いたかった人。
「青島…」
「あ、やっと起きた」
目を丸くした青島が呆れたように声を上げた。
両手には買い物袋。
「帰って来てもまだ寝てたら、ベッドから蹴り落としてでも起こそうと思ってました」
室井さんに怪我をさせずにすんで良かったです。
と、物騒なんだか、愛があるのだか分からない台詞を吐く。
靴を脱ぐために買い物袋を床に置いた青島に、室井はいきなり抱きついた。
「わっ！ちょっと…」
「すまない」
「室井さん？」
室井はもう一度謝罪した。
怒って帰られても仕方がない状況だった。
間違っても故意ではないが、約束を破り夕方まで寝こけて、折角会いに来てくれた青島を放り出してしまったのだから。
顔を合わせた早々落ち込んでいる室井の背中を、青島はぽんっと叩いた。
「そりゃあ、ね。俺だって、ちょっとは腹立ててましたけどね」
「すまない」
「いいから、話聞いてくださいよ」
「すまない」
他の言葉を忘れてしまったかのような室井に、青島は苦笑した。
「もう、いいですってば……本当は帰ろうと思ったんですけどね」
やはり怒っていないわけじゃなかったのだろう。
青島がそう言うと、室井は抱きしめる腕に力を込めた。
「帰ろうと思って、煙草の吸殻を処分しようとして台所に立ったら、珍しく散らかってて。ついでだから片付けようと思って、茶碗洗って片付けたら、今度は洗ってない洗濯物が溜まっているのが視界に入ったんです」
確かにここのところ忙しく、台所はもちろん洗濯すらまともに出来ない状態だった。
呆れられたかなと不安に思い青島の顔をちらりと覗き見ると、青島は楽しげに笑っていた。
「気になったから、洗濯して干し始めたら、何だか気が晴れちゃって」
「青島？」
「ああ、こんなに忙しいのに、俺に会おうとしてくれたんだなぁって。それだけで満足しちゃったんですね、俺｣
安上がりだなぁと青島が笑いながらぼやく。
室井は目を見開いた。
思わずじっと青島を見つめると、青島は照れたように笑った。
「あ、だから、怒ってないわけじゃないんですよ？やっぱり寂しかったし、会いたかったし、声聞きたかったし」
「青島…」
「室井さんは？」
半ば感動して言葉を詰まらせていた室井に、青島が覗き込むようにしながら尋ねてくる。
その瞳に誘われるように、室井は素直に口を開いた。
「俺も会いたかった。声を聞きたかったし、抱きしめたかった」
そういうと、腕の中の恋人は嬉しそうに笑った。
「それなら、許しましょう！」










END