昨夜から、室井が青島の自宅に泊まりに来ていた。
生憎と休暇だったのは室井だけで、青島は出勤しなければならない。
だが、休みのはずの室井は、何故か青島より早起きだった。
朝食を作り、青島に食べさせ、Ｙシャツにアイロンまで掛けてくれるという甲斐甲斐しさである。
「嫁さん貰ったみたい」
と言って笑うと、室井が嫌そうな顔をした。
「バカなこと言ってないで、早く仕度しろ」
「はぁい」
クスクス笑いながら、ネクタイを締めた。
スーツを着込むと、玄関に向かい靴を履く。
腰を下ろして靴を履く青島の背後に立った室井が、あれこれ確認してくる。
「忘れ物ないか？」
「ええ」
「定期は？」
「大丈夫っすよ〜」
「財布は？」
「だ、……いじょうぶじゃないみたい」
えへ。と笑って室井を見上げると、呆れた顔をしながらもリビングに取りにいってくれた。
黒い皮の財布を持って、戻ってくる。
「ほら…」
「すいません」
「他には？」
「もう、無いです」
「本当か？携帯は？ハンカチは？チリ紙は？」
嫁さんというより母親のような室井に、青島は失笑した。
しかし、財布を忘れた身としては、偉そうなことは言えない。
「携帯は上着のポケット。ハンカチは胸ポケット。ティッシュは、何か鞄にいっぱい入ってます」
路上で配っている、ポケットティッシュである。
青島は何でもかんでも貰ってくるので、常に鞄の中にはいくつものポケットティッシュが入っているのだ。
青島の返事に満足したのか、ようやく大人しくなったかと思いきや。
「車に気をつけろよ」
「ええ…」
「寄り道するなよ」
「…室井さん」
「遅刻しないように」
「分かってますよ！」
あまりにもしつこい室井に、青島は痺れを切らして、立ち上がり振り返った。
「俺をいくつだと思ってるんですか！いい大人ですよ！」
いい大人だが心配だから言ってるんじゃないか、と室井の顔に書いてある。
失礼な、と思いつつ青島が室井を睨んでいると、室井は承知したのか諦めたのか「そうか」と短く呟いた。
「行って来ますよ」
「青島」
「何すか！」
「真っ直ぐ帰って来いよ…待ってるから」
「！」
また注意かとうんざり気味の青島の、意表を衝いた室井の台詞。
青島は一瞬呆けて、それから破顔した。
手を伸ばして室井の襟首を引っ張るとその唇を軽く奪う。
「わかってますよ！」
今度は満面の笑みで答えると、室井も笑みを零した。
それを見届けて、青島はもう一度言った。
「行ってきます！」










END