「カーテンはどうする？」
「色はこだわりませんけど、遮光がいいなぁ」
「寝室はその方がいいな」
「カーペットは？」
「汚れが目立たない色がいいんじゃないか？」
「子供がいるわけじゃないし、そんなに気にしなくても大丈夫でしょ」
「子供がいなくても、君がいるからな…」
「どういう意味ですか、それ」
「……次に進もう」
「ちょっと」
「ソファーは？」
「……」
「いらないか？」
「…室井さんの部屋に立派なソファーがあるでしょ。あれ、持って行きましょう」
「あれでいいのか？」
「充分。あのソファー、俺好きだし」
「そっか。それならテーブルもうちのがいいだろう」
「ＤＶＤプレイヤーは俺のを持って行くとして、テレビは新しいの買いましょう」
「テレビは君の部屋にも俺の部屋にもあるが？」
「どっちもかなり年代モノでしょ。折角だからデカイの買いましょうよ」
「俺はどっちでも構わないが」



青島は煙草を取り出して、室井に尋ねる。
「ちょっと一服しても良いです？」
「そうだな。コーヒーでも淹れよう」
室井はそういって台所に向かった。
二人は今、青島の自宅で引越しの準備の真っ最中だった。
一緒に暮らすための部屋は室井が既に用意してくれているのだが、中身はまだ空っぽである。
次の休みには二人とも引っ越せるように、必要な物の購入計画を立てていたのである。
青島は煙草を吹かしながら、手元にあるカタログをぺらぺらと捲った。
「買い物の金は、俺が出しますから〜」
マグカップを手にした室井が戻ってくる。
「何故だ。一緒に暮らすんだから、折半しよう」
差し出されたマグカップに礼を言って、青島は上目使いで室井を見た。
「だって、あの部屋借りるのにかかった金は、全部室井さんもちでしょ」
敷金礼金、それに最初の一月分の家賃は、全て室井が出してくれていた。
半分出すと青島も言ったのだが、室井が頷いてくれなかったのである。
室井は青島の横に腰を降ろした。
「最初だけだ。来月からは折半しよう」
「それはもちろんですけど……室井さん、かなり使ったでしょ」
「たいしたことない」
「嘘だ。…これだって」
青島は煙草を消すと襟首に手を突っ込んで、身につけていたネックレスを引っ張り出す。
シルバーのネックレスの先には、先日室井から貰ったプラチナリング。
薬指に嵌めようとすると第二関節で止まってしまう指輪なのだが、青島は結局直しには行かなかった。
貰った時のまま、その瞬間の室井の想いのまま、大切にしたかったのだ。
その指輪を掌に乗せながら、青島は苦笑した。
「俺にも何かさせてくださいよ」
室井は少し困った顔をした。
考えながら口を開く。
「今回は、俺の好きにさせてくれないか？」
「どうしてです？」
青島が首を傾げると、室井はまた言葉を探しているようだった。
「…俺は君と結婚したつもりでいるんだ」
思わず息を呑む。
もちろん青島もそのつもりでいたのだが、改めて室井の口から言われるとちょっと感動してしまう。
そして、やっぱり嬉しい。
「俺も、そう思ってますよ」
照れ臭そうに微笑むと、室井も微笑を返してくれる。
「だからその準備くらい、俺がしたいんだ」
青島はちょっと考えて、呟いた。
「……つまり、俺には身体一つで嫁いで来いと？」
それに、室井は苦笑する。
「まあ、そんなところだ。さすがに身体一つで、とはいかないけどな」
「室井さん、俺、男だよ？」
「分かってる。ただ俺がそうしたいだけだ」
俺の我侭だと苦く笑われてしまっては、青島は何も言えなくなってしまう。
至れり尽くせりで嫁に来いと言ってくれているのだから、文句はない。
むしろ有り難がるべきかもしれないが、されっぱなしというのは好きではないのだ。
そんなことを望んで、室井と結婚するわけではない。
「じゃあ、やっぱり家具は俺が買います」
「それは…」
「室井さんが、俺のためにって思ってくれるの、凄く嬉しいです」
何かを言いたげな室井の言葉を遮って、青島は言った。
「けど、俺だって室井さんのために何かしたいよ」
ネックレスを持ち上げて、指輪を掲げて見せる。
「結婚するんだからね」
笑いながら言うと、室井がそっと息を吐いて苦笑した。
「君のそういうところに、惚れたんだった」
ぽつりと呟いた一言に、青島は目を丸くした。
それから、破顔する。
「室井さんの我侭聞いてあげますから、俺の我侭も聞いてくださいね」
「分かってる」
床に手をついた室井が身体を寄せてきたから、青島は目を閉じた。



「後は何が要りますかね」
「冷蔵庫や洗濯機はどちらかの家から持って行けばいいしな」
「ベッド、どうします？」
「……ダブルだろう」
「や、やっぱり？」
「セミダブルでもいいが、広い方がいいんじゃないか？」
「そうじゃなくて……一緒に買いに行くんですよ？」
「……君が嫌なら、俺一人で買いに行くが」
「い、嫌じゃないですけど！」
「一緒に家具を買いに行っている時点で、バレバレだと思うが？」
「そ…そうですね…」
「……嫌なら、」
「嫌じゃないですってば！行きますよ！」
「無理しなくても良いぞ」
「無理じゃないってばっ。いじけないでくださいよ！」
「いじけてない」
「眉間、寄ってる」
「……」
「だからっ！嫌なんじゃなくて！照れくさいだけだってば！」










END