青島は身体を揺すられて目を覚ました。
そっと目を開けると、室井が見下ろしている。
「おはよう」
「…はようございます」
欠伸交じりになんとか挨拶すると、室井の手が伸びてくる。
優しく髪を梳かれてそれがあまりに気持ち良いから、また瞼が落ちそうになる。
「こら、寝るな」
「…起きてますよ」
「嘘吐け。先にシャワー浴びるか？」
「どうぞお先に…」
分かりきった返事だったのか、室井は苦笑した。
「じゃあ、先に浴びてくる」
布団から出ると、ベッドの縁に腰を下ろして、脱ぎっぱなしだったパジャマに片腕を通す。
青島に向けられていた背中に、落ちかけていた瞼がまた開いた。
均整の取れた真っ直ぐな背中。
そこに残る青島の爪痕。
気恥ずかしさに視線を逸らすが、どうしてもそこに目がいってしまう。
大好きな室井の背中に自分が残した夕べの後。
何となく手を伸ばして室井がパジャマを着てしまう前に、その背中に触れる。
室井の背中がビクリと反応して、首だけで振り返る。
「あ、青島？」
驚いたようで目を丸くしている。
「…痛い？」
指でそっとなぞると何のことを指しているか分かったようで、室井は微笑を浮かべた。
「いや、大したことは無い」
そう言ってはくれるが、きっとシャワーを浴びれば沁みるだろうし、背もたれに寄りかかれば痛むだろう。
未だにぼんやりとする頭で優しい恋人に感謝しながら、青島は微笑んだ。
指でなぞってから唇を寄せる。
そっと触れると、室井が息を飲んだ音が聞こえた。
痛かったのかだろうかと思って視線だけ向けると、目を剥いた室井と視線がぶつかった。
驚いているようだが痛かったわけではなさそうだ。
いくらか強張った室井の表情に悪戯心が湧く。
舌を出すと爪痕をなぞった。
「…っ、青島」
「はい？」
「誘ってるのか？」
「いや、全然」
きっぱり言うと室井の眉間に皺がよる。
青島は室井の背から身体を離すと、声を出して笑った。
「遅刻しますよ」
時計と青島を見比べていた室井が、着かけていたパジャマを放り出した。
青島は調子に乗ったことを少し後悔したが、たまにはこんな朝もいいかと思う。
圧し掛かってきた室井の首に、素直に両腕を回した。
「お手柔らかにお願いしますね。仕事にならなくなる」
「努力はするが…君次第だろうな」
「と、いうと？」
「不用意に煽るな、ということだ」
煽ってるつもりはないのだけど…と思ったが、室井の熱い唇に塞がれて、声にはならなかった。










END